嘉应学院是一所省属普通本科院校，前身是创办于1913年的梅县县立女子师范学校，有100年的办学历史，位于叶剑英元帅的家乡，中国历史文化名城，客家人的主要聚居地，全国优秀旅游城市，全国十大最具安全感城市，著名的文化之乡、华侨之乡、足球之乡-广东省梅州市。梅州在清朝时称嘉应州，嘉应学院由此得名。
学校面积1625亩，建筑面积58.5万平方米；教仪设备总值1.8亿元，设备先进的实验室31个；藏书202.31万册，电子图书10万种，期刊1800种。现有教职工1600多人，其中专任教师1150人（教授101人、副教授329人，博士88人、硕士611人）。聘请丘成桐、池田大作、潘毓刚、王佛松等国内外著名专家学者为客座教授或荣誉教授。现有全日制学生22104人、成教学生9145人，来自16个省（市、区）。现有19个二级学院、2个公共教学部，48个本科专业，学科专业涵盖文学、理学、工学、法学、医学等10个学科门类。
学校坚持“立足梅州、面向基层、服务广东、辐射全国、延伸海外”的办学宗旨，树立“育人为本、服务为荣、特色为魂”的办学理念，形成以本科教育为主体，兼有大专教育、留学生教育、成人教育等多层次、多类型的现代办学体系，培养适应地方经济社会发展需要、具有创新精神和实践能力的应用型人才。
学校具有“植根侨乡，服务山区，弘扬客家文化”的鲜明办学特色。自办学以来得到曾宪梓、田家炳等海内外乡贤、校友捐资1亿多元。成立客家研究院，被列为广东省普通高校人文社会科学重点研究基地和广东省客家学研究基地；成立大陆首家客家学院，把优秀客家文化传统教育贯穿于人才培养的全过程。
学校于2006年以良好成绩通过教育部本科教学工作水平评估，目前正在实施《嘉应学院总体发展战略规划（2010－2020）》和《嘉应学院“十二五”发展规划》，争取在建校100周年前后取得硕士学位授予权，成为在全国有一定影响，在全省有一定地位，在同类型院校中质量较高、特色鲜明的地方性、综合性大学。

学校拥有一支实力强、素质高、结构合理的教职工队伍。现有教职工1558人，其中专任教师1050人（教授92人、副教授269人；博士、硕士共537人）。学校聘请了世界著名量子化学家、美国华人协会会长潘毓刚，联合国和平奖获得者、国际创价学会会长池田大作博士，原中科院副院长王佛松院士，著名经济学家于光远院士，中国工程院江欢成院士，著名作家韩素音等一大批国内外著名专家学者为客座教授或荣誉教授；此外，还聘请了17位来自美国、英国、俄罗斯等十个国家的外籍教师。

嘉应学院高度重视毕业生就业工作，多年来毕业生总体就业率每年都在96%以上。

开设40个本科专业，30多个专科专业；学科门类齐全，涵盖了文学、理学、工学、教育学、管理学、经济学、法学、历史学、农学、医学等10大学科门类。